Belleza y dureza en capas

Lo primero que llama la atención de un vehículo es su aspecto: su color, su brillo. estos dos últimos conceptos vienen dados por la pintura. Pero, además de este valor estético, la pintura desempeña otro valor fundamental: la protección de las partes metálicas de la carrocería, principalmente contra los daños originados por el óxido, que las dañaría y acabaría destruyéndolas. Los fabricantes dan gran importancia a ambas funciones, y por ello las garantías de los fabricantes de los automóviles contra la corrosión superan en 10 años a los 2-3 años de los elementos mecánicos y eléctricos.

La pintura en el automóvil está formada por varias capas superpuestas que cumplen funciones complementerias. todas ellas suman aproximadamente 100-125 micras de espesor, poco más que el grosor de un pelo. La mitad interior o de fondo protege la carrocería, alisa la superficie y facilita el agarre de las capas exteriores. A partir de ellas se incorporan las capas de acabado: el color y por último una capa transparente y fundamental, el barniz. Esta capa es la encargada de dar brillo y es la primera capa protectora contra agresiones mecánicas (gravilla, túneles de lavado, ...), químicas (excrementos de aves, rayos solares, ...) y medioambientales (cambios de temperatura, hielo, ...). Por todo ello, el barniz es una capa que tiene que cumplir varias características de manera simultánea: adherencia a las capas inferiores, dureza y brillo.

En fábrica, la aplicación de las distintas capas se produce dentro de la cadena de montaje, pasando por varias "bañeras" en las que se sumerge la carreocería aún desnuda, aplicándole así las primeras capas protectoras. Finalmente se aplican las capas de acabado: el color y el barniz. Entre las distintas capas se aplican métodos de secado en los que se alcanzan temperaturas de 120ºC.

Cuando un vehículo presenta daños en la carrocería y debe renovar parte de la pintura, los talleres han de reponer las mismas capas que fueron aplicadas en fábrica para mantener integridad de la carrocería. Para ello se encuentran con algunos inconvenientes, centrados principalmente en los equipamientos existentes para los talleres, que distan de los utilizados en las fábricas. También destaca que el vehículo se encuentra lleno de elementos plásticos, textiles, electrónicos,... que impiden alcanzar las temperaturas de secado de fábrica (120ºC) que los dañaría irremediablemente. Todo esto lleva a que los fabricantes de pintura dispongan de pinturas específicas para las características de la reparación en taller. En donde, por ejemplo, no se pueden superar los 60ºC de temperatura para el secado.

Uno de los avances desarrollados para los fabricantes de pinturas son los barnices antirrayado, que en algunos vehículos de lujo son aplicados en fábrica elevando la protección de erosiones, y que desgraciadamente son igualmente irrepetibles en el taller. Aunque empieza a comercializarse una variante para la reparación, de la misma forma que el barniz convencional, no alcanza las características aportadas durante la fabricación.

Ante la imposibilidad de restaurar las propiedades originales, lo preferible es alterar lo mínimo imprescindible las pinturas originales siempre que la entidad del daño lo permita. Para ello existen métodos de reparación que minimizan e incluso evitan la retirada de la pintura original; y, con ello, también se acorta el periodo de estancia en el taller. Otras técnicas especiales son los pulidos. el abrillantado o las llamadas reparaciones "SMART", que se centran en el daño y un mínimo daño a su alrededor respetando las capas originales en el resto de la pieza.

No debemos olvidar tampoco que la reducción en la destrucción de capas de pintura, con la que evitamos la necesidad de su reposición, disminuye de manera destacada la generación de residuos. En definitiva, propiciando el cuidado del medio ambiente.

Glaciación en Europa

Si alguna vez han cogido un Atlas, podrán observar que Bilbao está más o menos a la misma latitud que Toronto, en Canadá, o el Sur de Mongolia. Y también que Berlín y Londres están a la misma, o un poco mayor, latitud que la ciudad rusa de Irkutsk y que la península de Kamchakta.

Como se puede ver, en Bilbao hace mucho menos frío que en el Sur de Mongolia y que en Toronto. ¿Por qué?

La respuesta correcta se conoció hace unos 20 años. En ese momento se descubrió el funcionamiento de la Gran Banda Transportadora, ésta es, un gran sistema de corrientes marinas interconectadas. Con este sistema el agua del Océano Glacial Ártico llega hasta el Océano Pacífico. Este sistema se pone en movimiento por las diferencias que tienen los océanos en cuanto a salinidad del agua y temperatura. Todas estas corrientes funcionan siguiendo un mismo parámetro. El agua fría y muy salada del Océano Glacial Ártico se hunde en el suelo oceánico y fluye en dirección Sur, poco a poco va perdiendo salinidad y ganando temperatura; por lo que va ascendiendo. Y llega un momento, n el Ecuador, en el que ha ganado tanta temperatura y perdido tanta sal que asciende hasta casi la superficie e inicia el recorrido inverso.

Ahora que ya sabemos como funcionan las corrientes oceánicas en un sentido muy general ya podemos responder a la pregunta antes planteada. Y la respuesta es la Corriente del Golfo. Esta corriente nace en el Mar Caribe y llega hasta las costas de Noruega, en el Norte de este país, donde se enfría y adquiere gran cantidad de salinidad provocando que la corriente se hunda y se dirija hacia el Caribe, donde se vuelve a calentar para volver a Europa.

La corriente del Golfo, durante su recorrido aporta humedad y calor a la Europa Occidental y Central. Provocando un clima mucho más atemperado de lo sería, dada la latitud. La corriente del Golfo es la que determina el clima templado y lluvioso de la cornisa Atlántica europea y el clima predominante el la cuenca mediterránea, el clima mediterráneo. Gracias a esta corriente la vida es mucho más fácil en Europa.

Pero en la actualidad el sistema de la Gran Banda Transportadora está en peligro por la fusión de los hielos debido al calentamiento global. El peligro no es el deshielo del Océano Glacial Ártico, porque lo que se deshiela es el hielo del océano. Por lo que no se añade más masa al océano. Lo más grave es el deshielo de la isla de Groenlandia, que posee un 80% de su territorio cubierto de hielo, y tiene tal cantidad acumulado que es la segunda reserva de agua dulce del mundo después de la Antártida. Si se produjera un deshielo total en Groenlandia el nivel de los océanos en el mundo subiría 7 metros, dejando bajo el agua a países enteros como las Maldivas.

Aparte del peligro del ascenso de los océanos hay otro menos obvio pero igual o más desastroso. Con la fusión del hielo una de las consecuencias es una ingente aportación de agua dulce fría en los océanos. Y esto lo que tiene son efectos devastadores sobre las corrientes marinas, porque lo que hace es neutralizar los efectos de las corrientes marinas e incluso eliminarlas. Cuando el aporte de agua dulce es pequeña el efecto es que lo suaviza. Porque el agua dulce se queda en la parte superior al pesar mucho menos que la salada. Pero si el aporte rebasa el umbral crítico, es decir la cantidad es muy grande en un espacio de tiempo relativamente corto, directamente se las corrientes se neutralizan.

Si la corriente del Golfo desaparece, las consecuencias para Europa serían una nueva Edad del Hielo. Pues el efecto atemperador desaparecería y el continente europeo quedaría expuesto a los vientos continentales y del Norte. Según diversos estudios, al ritmo actual del deshielo, esta situación podría darse en el 2020-2025. Y el cambio sería muy brusco, en 2-3 años. En esa situación los veranos cada vez serán más frescos, la nieve en las montañas se mantendrá durante el verano, acumulándose que regresen los glaciares por toda Europa. Los inviernos serán cada vez más rigurosos hasta que llegue un momento en el que la primavera y el verano sean casi irrelevantes. Y el final de todo el proceso será el invierno continuo, a semejanza del de la Antártida. Esta situación durará, según los estudios, entre 300 y 1000 años. Hasta que las corrientes oceánicas se restauren. Por lo tanto romper el equilibrio de las corrientes es muy fácil, pero restaurarlo es un proceso natural que dura muchos años.

Rey de Andorra

Andorra, 17 de mayo de 1934. Encontrábase el Consell General de la Casa del Vall reunido en una sesión ordinaria cuando apareció Borís Skósyrev.

¿Cómo llegó un ruso al Principado de Andorra en el 1943? Por los avatares de la vida. En primer lugar, Borís era un aristócrata ruso procedente de una familia que había destacado en los Ejércitos del Tzar. Cuando se produjo la Revolución Bolchevique en 1917 huyó al Reino Unido, donde entró como espía. A éste se le encomendó la misión de conseguir agentes dobles para colaborar con el Reino Unido en la comunista República Checa. Tras unos años abandonó el espionaje y marchó a los Países Bajos en el 1925, donde según cuenta Borís, trabajó al servicio de la Reina Guillermina I de Holanda, quien, según también contaba, le concedió el título de Barón de Orange. En su estancia en los Países Bajos contrajo matrimonio con la millonaria marsellesa Maria Luisa de Peret , diez años mayor que él, el 21 de marzo de 1931. A los pocos mese Borís se enamoró de una adolescente británica a la que siguió hasta Andorra. Allí estuvieron viviendo en una casa llamada "la casa de los rusos", y pudo ver que había cierto descontento entre los andorranos por su precaria situación. Comenzó a idear una serie de reformas para mejorar la Andorra del momento, ideas económicas de carácter liberal para aumentar el nivel de vida de los habitantes del Valle, estas las presentó en el Consell el 17 de mayo de 19434, y lo que consiguió fue que lo expulsaran del valle el 22 de mayo de ese mismo año.

Fue en ese momento cuando se le ocurrió que el presidente de Francia no tenían derecho a ser copríncipe de Andorra porque ésta era dominio de la nobiliaria Casa de Orleáns, legítima heredera de la Casa de Foix y del Trono de Francia. Así que se reunió con el heredero de Orleáns, Jean D'Orleáns, duque Guisa, de quien se nombró Borís "Lugarteniente del Rey de Francia", a pesar de que no se había pronunciado en el asunto. Comenzó un proceso de mediatización del asunto y empezó a demandar Andorra para su legítimo dueño, el Rey de Francia, creando gran expectación. Consiguió entrevistas con multitud periódicos y personalidades, e incluso dió una misa por el President Francesc Macià de la Generalitat de Cataluña.

Tras toda esta camapaña publicitaria regresó al Consell del Vall con una constitución, que elaboró con un grupo de asesores de los que se rodeó, entre ellos la millonaria estadounidense Florence Mazmon, y con propuestas de modernización e independencia total de Andorra para convertirla en un paraíso fiscal y elevar el nivel de vida de los andorranos, y como compensación, el nombramiento de él como Rey.

Las propuestas presentadas por el ruso fueron votadas el 7 de julio de 1934 en el Consell y el resultado fue de 24 a favor y uno en contra, el representante del obispo de la Seo d'Urgell al que fue a informar con presteza.

El 17 de julio comenzó su programa de gobierno decretando libertad de imprenta, política y religiosa. Decretó amnistía y disolvió el Consell convocando elecciones para el 1 de agosto. Una vez le preguntaron cuál era su programa de gobierno y respondió que se basaba en "protección al necesitado, educación universal y deporte mucho deporte. Pero nada de juegos prohibidos".

El presidente francés en un comunicado declaró que no intervendría en Andorra y que aceptaría la monarquía de Borís I si era aprobada por el Consell, como así fue. Pero, el obispo de la Seo d'Urgell no estaba de acuerdo con los cambos que se habían producido en el Principado, así que envío una patrulla de Guardias Civiles y un sargento de este cuerpo para detener a Borís I el 21 de julio de 1934, al que arrestaron sin que ningún ciudadano se opusiera. Este fue llevado a Barcelona donde fue enjuiciado según la Ley de Vagos y Maleantes. Ingresó en la cárcel de Madrid de "La Modelo" y durante todo este periodo se comportó como un monarca. Al poco tiempo fue expulsado a Portugal, y de allí anduvo por las ciudades de Tánger y Gibraltar hasta que en 1938 Francia le autorizó para ver a su mujer. EN 1939 fue internado en un campo de concentración francés. en 1944 fue trasladado por los alemanes al campo de concentración de Rieucros, donde según algunas fuentes fue asesinado, aunque otras fuentes lo desmienten.

Soberana Orden Militar y Hospitalaria de San Juan de Jerusalén de Rodas y de Malta

La Orden de Malta comenzó su andadura en el año 1084 cuando construyeron un hospital para peregrinos en Jerusalén. Desde entonces y por los avatares de la historia cambiaron su sede en diversas ocasiones. Desde Jerusalén, San Juan de Acre, a Rodas y Malta, cronológicamente. Donde construyeron fuertes emplazamientos militares desde donde lanzar sus campañas contra los ejércitos musulmanes.




Embajador de la Orden ante la ONU con el anterior
Secretario General Kofi Annan.

En Rodas lanzaron campañas militares para recuperar los territorios que consiguieron los cristianos durante las cruzadas, pero, debido al imparable avance de los turcos esto no fue posible. Es más, fueron expulsados de la isla por estos.

En el S.XVI Carlos I de España y V de Alemania cedió el archipiélago de Malta y Trípoli a la Orden, para así asegurarse la defensa del Mediterráneo Occidental del avance turco. Pero, como la Orden nunca se enfrentaría a ninguna nación cristiana y siempre se declaró neutral en los conflictos de estas, en el año 1798 Napoleón ocupó las islas expulsando a la Orden, sin que opusieran resistencia.

Desde entonces la Orden de Malta anduvo por diferentes ciudades de Italia con diversas sedes provisionales hasta que la Santa Sede le cedió un palacio, cerca de la Plaza de España. Desde donde el Gran Maestre gobierna la Orden. Éste edificio tiene un estatuto de extraterritorialidad y al Gran Maestre en Italia, junto con 104 países del mundo, se le es reconocido como Jefe de Estado en todos sus efectos. Y con estos países la Orden de Malta tiene relaciones de igual a igual, es decir de Estado a Estado.

La Orden de Malta tiene moneda propia, el escudo, y sellos propios. También expide su propio pasaporte. Tiene su propia Constitución, aprobada en el 1951, en la que se establece un gobierno monárquico electivo, como se venía haciendo hasta entonces, en el que el Gran Maestre tiene cargo vitalicio, es elegido en el Consejo de Caballeros. También se le trata como Alteza Real, pues se le considera Príncipe del Sacro Imperio Romano, Italia y Austria también le reconocen este título.

Entrega de las Cartas Credenciales del
Embajador de la Orden al Rey de España.

El primer Estado con el que estableció relaciones diplomáticas fue con San Marino, y hasta la fecha ha ido ampliando sus esferas de actuación hasta llegar a tener representación en las Naciones Unidas (entró a petición de 64 Estados) y el Consejo de Europa.

Para ser ciudadano de la Orden de Malta has de ser invitado, ó por méritos, ya sea en el plano de la religión católica o en el humanitario, ó tener sangre noble. Pues la sociedad en la Orden de Malta está dividida en tres clases, todas nobiliarias o de gente que ha jurado seguir su vida conforme a la religión. La división responde al papel que juegan dentro de la Orden.

En la actualidad la Orden de Malta ha dejado en un segundo plano la actividad militar y centra ahora sus esfuerzos en colaborar con organizaciones solidarias o en emprender por sí misma campañas de ayuda humanitaria. Para ello ha creado organizaciones como "Ayuda Internacional de la Orden de Malta". En la actualidad la religión juega un papel importante, pero no decisivo, prueba de ello es que tiene relaciones diplómaticas de primer nivel con países musulmanes.

Para más información sobre las actvidades de la Orden: http://www.orderofmalta.org/




El Gran Maestre con el Rey de España.

Embajador de la Orden ante EEUU junto a George Bush padre.

Representante permanente de la Orden en la ONU.


















Recepción del Gran Maestre.



















Representante de la Orden ante la UE.

Our Planet Today pregunta

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La mitología en la naturaleza

Desde antiguo se han utilizado historias fantásticas para comprender sucesos que no tenían explicación en aquel momento: dioses causantes de fenómenos meteorológicos, catástrofes provocadas por la ira de los enfurecidos dioses, castigos, etc... y la formación de montañas, ríos y otros lugares reales o alguna característica de ellos no se han quedado sin su apropiado relato.

El Monte Aconcagua, situado en la Provincia de Mendoza al centro-oeste de la República Argentina, es el pico más alto de la cordillera de los andes y de toda América con sus 6962 metros de altitud. El origen de su nombre no está claro: se discute si viene del araucano "Acaoca-Hue" o del Quéchua "Ackon Cahuak". Este último nombre significa "Centinela de piedra", que viene apropiado para su relato. La leyenda habla de Caribay, un cazador de llamas salvajes, a quien un día se le aparecieron cinco cóndores de vivos y llamativos colores entre los picos brillantes. Extrañado, Caribay los estuvo siguiendo hasta que, hacia la tarde, vio a las cinco aves posarse una cima. Preparó entonces su arco y sus flechas y uno tras otro fueron cayendo. Al alba, Caribay descubrió que los cóndores de plumas fascinantes se habían convertido en cinco puntas de hielo, las cinco cimas que rodean el Aconcagua.

La tradición polinesia dice que las islas del archipiélago fuerno pescadas del mar como trozos de coral. Kapú, un famoso héroe y guerrero, salía a menudo a pescar en barca. Le gustada la soledad y el contacto con la paz del océano. Un día, Kapú llevó consigo a un viejo sacerdote. Una vez llegaron a mar abierto, el héroe tiró las redes y esperó.
Pasado un cierto tiempo, Kapú recogió las redes y con gran desilusión descubrió que sólo había pescado un trozo de coral. Lo iba a devolver al mar cuando el viejo sacerdote lo detuvo afirmando que el trozo de coral guardaba en su interior un gran poder mágico y que debían llevarlo a la orilla. Kapú obedeció y, al llegar a la orilla, sacrificó un cerdo a los dioses, y pidió que el coral se transformara en tierra. Y así, como por encantamiento, nacieron la isla de Tahití y todo el archipiélago de las islas Hawaii.

China ha sido siempre una tierra de mitos y leyendas: monjes capaces de matar de un solo golpe, ninjas asesinos, dragones.... Precisamente una de estas fascinantes criaturas es la protagonista del siguiente relato.
Hace muchísimo tiempo, en las grutas de las colinas de Guilin (provincia situada al noroeste de China) vivía un anciano, que en realidad era un dragón. El anciano poseía una perla tan luminosa que incluso por la noche, la gruta resplandecía. Atraído por aquel resplandor nocturno, un joven pescador que pasaba por allí entró en aquella cueva hasta llegar al fondo de la gruta. Allí, encontró al dragón durmiendo y, a su lado, vió la perla reluciente: la cogió y huyó. Pero cuando estaba a punto de salir de la gruta, el hombre tuvo miedo de la venganza del dragón. Entonces volvió sobre sus pasos y, sin despertar al dragón, volvió a dejar la perla en su sitio. Así es como Guilin siempre ha conservado aquella espeluznante luz hasta nuestros días. El mágico resplandor de aquella perla continúa brillando entre los vapores que emanan los inundados arrozales que rodean a las colinas.
En Europa también tenemos relatos de este tipo, como los "trolls" (convertidos en piedra por la luz del sol) que forman el roquedo de los países escandinavos o la leyenda irlandesa de la formación de la llamada "Calzada de los Gigantes", que cuenta la historia de dos gigantes, uno escocés y otro irlandés, que se llevaban muy mal y se tiraban piedras entre ellos y, de tanto tirarse rocas, se formó un campo de piedras sobre el mar. Así, el gigante escocés decidió pasar por el camino de rocas y derrotar así a su adversario. La mujer del gigante irlandés vió como venía el gigante escocés y decidió disfrazar a su marido de bebé. Al llegar el escocés y ver que el bebé era tan grande, pensó que su padre sería el triple de grande, así que huyó pisando muy fuerte las rocas, que se hundieron en el mar para que el otro gigante no pudiera llegar a Escocia.